Giải CLB Đông Nam Á2024/25 đã khép lại bằng trận chung kết lượt về giữa Buriram United và CAHN. Trong lần đầu tiên tổ chức, sân chơi này được đánh giá cao, mang đến nhiều trận cầu hay cho người xem. Trước những hình ảnh tích cực ấy, AFF đã lên kế hoạch để chuẩn bị cho mùa giải mới với quy mô lớn hơn. Theo đánh giá của Ban thi đấu AFF, việc mở rộng quy mô và điều chỉnh lịch thi đấu sẽ giúp cho giải CLB Đông Nam Átăng sức cạnh tranh, qua đó, góp phần thúc đẩy sự phát triển của bóng đá chuyên nghiệp trong khu vực.
Theo kế hoạch vừa được thông qua, giải CLB Đông Nam Á 2025/26 sẽ diễn ra trong 5 giai đoạn gồm vòng play-off, vòng bảng, tứ kết, bán kết và chung kết. Giải đấu sẽ có sự góp mặt của các đại diện mạnh nhất đến từ 10 quốc gia thành viên Đông Nam Á.
AFF cũng đã tiến hành phân bổ các suất tham dự sân chơi này. Theo đó, Thái Lan, Malaysia, Việt Nam, Singapore và Indonesia mỗi quốc gia có hai đại diện (đội VĐQG và đội vô địch cúp QG hoặc á quân giải VĐQG nếu quốc gia đó không có cúp QG, ví dụ như Indonsia). Campuchia có một suất dành cho đội VĐQG. Bốn đội đến từ Philippines, Myanmar, Lào và Brunei sẽ thi đấu play-off để tranh hai suất còn lại vào vòng bảng. Ngoài ra, đương kim vô địch giải CLB Đông Nam Á sẽ được đặc cách đi thẳng vào vòng bảng.
Như vậy, so với 12 đội của giải lần đầu tiên tổ mức, số đội của mùa giải tới được nâng lên thành 14 đội. Vòng play-off dự kiến diễn ra ngày 8/8/2025. 14 đội sẽ chia thành hai bảng, thi đấu vòng tròn một lượt từ tháng 8/2025 đến tháng 2/2026 với tổng cộng 42 trận vòng bảng.
Bốn đội đứng đầu ở mỗi bảng sẽ giành quyền vào tứ kết. Ở các vòng đấu loại trực tiếp, các đội sẽ thi đấu theo thể thức lượt đi và lượt về để xác định đội thắng chung cuộc. Các trận tứ kết sẽ diễn ra vào các ngày 26/2 và 27/2/2026, sau đó, bán kết sẽ được tổ chức vào các ngày 6/5 và 13/5/2026. Các trận chung kết dự kiến tổ chức vào ngày 20/5 và 27/5/2026. Như vậy, tổng số trận suốt cả mùa giải là 54 trận.
Ở giải CLB Đông Nam Á 2024/25, bóng đá Việt Nam có 2 đại diện là Thanh Hóa và CAHN. CAHN đã đi đến trận tranh chức vô địch. Thanh Hóa phải dừng bước ngay từ vòng bảng. Đáng tiếc là đoàn quân của ông Popov đã có khởi đầu rất tốt, luôn tạo niềm tin về cơ hội tranh suất vào bán kết. Tuy nhiên, Thanh Hóa sa sút tệ hại ở giai đoạn quyết định để rồi bị loại ngay sau vòng bảng.
Thất bại ở chung kết nên CAHN không được đặc cách đi thẳng vào vòng bảng. Muốn lần thứ hai liên tiếp tham dự sân chơi này, Quang Hải và đồng đội phải vô địch V.League hoặc Cúp Quốc gia. Tuy nhiên, hy vọng vô địch V.League của CAHN rất mong manh khi đang bị Nam Định bỏ xa đến 15 điểm dù còn 2 trận chưa đấu. Niềm tin của đội bóng này đành đặt vào cúp Quốc gia khi đã tiến vào bán kết. Với chức vô địch V.League 2024/25 đang trong tầm hay, Nam Định tràn đầy hy vọng sẽ dự giải CLB Đông Nam Á mùa tới.
